Кроме того, он обычно содержит небольшую примесь трехвалентного железа, хрома и других металлов. Чистый корунд бесцветен. Чудные цвета, составляющие славу этого минерала, обязаны своим происхождением мельчайшим следам других металлов. Корунд получил широкое применени в легкой промышленности - можно купить пряжу, сделанную на станках с некоторыми элементами из корунда или у некоторых автодилеров, таких как Форд Тольятти, встретить корунд в декоративной отделке салона. Давно предполагалось, что хром является причиной окраски рубина, и это подтвердилось в опытах по синтезу этого драгоценного камня, проводившихся с применением окиси хрома в качестве окрашивающего агента. Следует, однако, отметить, что в искусственных камнях содержание окиси хрома значительно больше, чем в природных. Разнообразие окраски последних можно объяснить присутствием незначительных количеств других окрашивающих агентов, особенно окиси железа. Одним из наиболее высоко ценимых оттенков красного цвета является так называемая «голубиная кровь» — красный цвет со слегка лиловатым оттенком. Глубина окраски красных камней сильно варьирует. Светло-красные камни называются розовыми сапфирами, но между ними и рубинами наблюдается постепенный неощутимый переход, и нельзя резко разграничить эти разновидности. То, что синий цвет сапфира обусловлен присутствием в нем титана, установлено при синтезе сапфиров с применением этого элемента в качестве окрашивающего материала. Окись хрома изоморфна с глиноземом, и поэтому можно ожидать, что хром гармонично входит в кристаллическую структуру глинозема, но ионы хрома превышают по размерам ионы алюминия, которые он замещает, и поэтому они деформируют кристаллическую структуру, сдвигая поглощенный свет в красную область спектра. Трехвалентный титан также может замещать алюминий. Обычная желтая окраска корунда связана с присутствием окиси железа. Часто встречаются и многоцветные камни: синие и красные зоны иногда чередуются и вызывают явную лиловую или фиолетовую окраску. В некоторых камнях могут присутствовать желтые и синие участки. Совершенно бесцветные камни в природе почти не встречаются. Спрос на них у ювелиров невелик, потому что они не дают отблеска и поэтому мало интересны в ограненном виде.

Как сапфир, так и рубин обладают отчетливым и характерным дихроизмом. Сапфир имеет глубокую синюю окраску для обыкновенного луча и желтовато-синюю для необыкновенного луча. Рубин характеризуется глубокой лилово-красной окраской для обыкновенного луча и бледной желтовато-красной для необыкновенного. Дихроизм, таким образом, проявляется в том, что цвет, соответствующий обыкновенному лучу, красивый п глубокий, в то время как цвет, соответствующий необыкновенному лучу, бледный и не такой красивый. Вследствие этого в тех случаях, когда возможно, при огранке сапфиров и рубинов площадку следует располагать параллельно плоскости базопинакоида, т. е. под прямым углом к кристаллографической оси. Единственным исключением являются редкие весьма темные камни, в которых обыкновенный луч почти полностью поглощается; тогда площадку следует располагать под прямым углом к плоскости базопинакоида, для того чтобы необыкновенный луч мог проходить сквозь камень.

Желтый корунд также обнаруживает отчетливые признаки дихроизма, но различия окраски выражаются главным образом в ее глубине, а не в оттенках; это явление несколько напоминает дихроизм, характерный для желтого хризоберилла.

Нагревание обычно приводит к осветлению корунда. Бледно-фиолетовые и желтые камни в этом случае утрачивают окраску,, а густо-фиолетовые камни приобретают очаровательный розовый цвет. В то же время облучение делает окраску более глубокой и окрашиваться могут даже бесцветные камни. На основании этого можно прийти к выводу, что, подобно оконному стеклу, в бесцветных камнях присутствуют два или более окрашивающих агента и их неодинаковая реакция на облучение обусловливает появление окраски.

Блеск корунда стеклянный. Наилучшие камни — совершенно чистые и прозрачные, но часто кристаллы корунда содержат коллоидные и другие включения. Нередко эти включения располагаются параллельно ребрам, образуемым пересечением шести граней призмы и базисом; в этом случае внутри кристалла наблюдаются пучки линий, пересекающихся под углом 60°. Если такой камень огранен в виде кабошона, так что ось симметрии располагается под прямым углом к базису, падающий на него свет отражается в форме шестилучевой звезды. Такие камни называются астериями, или звездчатыми камнями. Они очень привлекательны па вид. Некоторые сиамские (таиландские) камни обладают отчетливой волокнистой или шелковистой структурой, связанной с включениями титаномагнетита. Бирманские и сиамские рубины обычно внешне различны. Полагают, что более тусклый цвет сиамских камней связан с присутствием железа. Особая красота рубина, эффект, которому он в немалой степени обязан своим ведущим положением среди всех других красных драгоценных камней, связан с характерным флюоресцентным дублетом, расположенным в красной области видимого спектра. Обычно флюоресценция вызывается солнечным светом и ультрафиолетовыми лучами; следует отметить, что она характерна также для синтетических рубинов. Красный цвет связан с более или менее полным поглощением остальной части видимого спектра, а синева сапфира и другие оттенки драгоценных камней являются результатом соответствующего поглощения. Характерные спектры поглощения были рассмотрены выше.